Afsaltning af havvand har været en drøm, der er forfulgt af mennesker i hundreder af år, og der har været historier og sagn om at fjerne salt fra havvand i gamle tider. Den store anvendelse af afsaltningsteknologi af havvand begyndte i den tørre Mellemøsten-region, men er ikke begrænset til den region. På grund af over 70% af verdens befolkning, der er bosiddende inden for 120 kilometer fra havet, er havvandsafsaltningsteknologi hurtigt blevet anvendt i mange lande og regioner uden for Mellemøsten i de sidste 20 år.

Men det var først i det 16. århundrede, at folk begyndte at gøre en indsats for at udtrække ferskvand fra havvand. På det tidspunkt brugte europæiske opdagelsesrejsende pejsen på skibet til at koge havvand til at producere frisk vand under deres lange rejser. Opvarmning af havvand til at producere vanddamp, afkøling og kondensering for at opnå rent vand er en daglig oplevelse og begyndelsen af ​​havvand afsaltningsteknologi.

Moderne afsaltning af havvand udviklede sig først efter 2. verdenskrig. Efter krigen, på grund af den kraftige udvikling af olie ved international kapital i Mellemøsten, udviklede regionens økonomi sig hurtigt, og dens befolkning steg hurtigt. Efterspørgslen efter ferskvandsressourcer i denne oprindeligt tørre region fortsatte med at stige dag for dag. Den unikke geografiske placering og klimaforhold i Mellemøsten, kombineret med dens rigelige energiressourcer, har gjort afsaltning af havvand til et praktisk valg til at løse problemet med mangel på ferskvandsressource i regionen og har fremsat krav til store afsaltningsudstyr til havvand.

Siden 1950'erne har afsaltningsteknologi i 1950'erne fremskyndet sin udvikling med intensivering af vandressourcekrisen. Blandt mere end 20 afsaltningsteknologier, der er udviklet, er destillation, elektrodialyse og omvendt osmose alle nået niveauet for produktion af industriel skala og er vidt brugt over hele verden.

I de tidlige 1960'ere opstod flertrins-flashfordampning af havvandsafsaltningsteknologi, og den moderne afsaltning af havvand indgik en hurtigt udviklende æra.

There are over 20 global seawater desalination technologies, including reverse osmosis, low multi efficiency, multi-stage flash evaporation, electrodialysis, pressurized steam distillation, dew point evaporation, hydropower cogeneration, hot film cogeneration, and the use of nuclear energy, solar energy, wind energy, tidal energy seawater desalination technologies, as well as multiple pre-treatment and post-treatment processes såsom mikrofiltrering, ultrafiltrering og nanofiltrering.

Fra et bredt klassificeringsperspektiv kan det hovedsageligt opdeles i to kategorier: destillation (termisk metode) og membranmetode. Blandt dem er destillation med lav multi-effekt, multi-trins flashfordampning og omvendt osmosemembranmetode de almindelige teknologier over hele verden. Generelt har lav multiffektivitet fordelene ved energibesparelse, lave krav til forbehandling af havvand og høj kvalitet af afsalt vand; Den omvendte osmosemembranmetode har fordelene ved lav investering og lavt energiforbrug, men det kræver høje krav til forbehandling af havvand; Metode til fordampningsmetoden med flere faser har fordele såsom moden teknologi, pålidelig drift og stor enhedsudgang, men den har et højt energiforbrug. Det antages generelt, at destillation med lav effektivitet og omvendt osmosemembranmetoder er de fremtidige retninger.