Klimaforandringer og den hurtige udvikling af global industri og landbrug har gjort problemet med mangel på ferskvand stadig mere alvorligt, og forsyningen af ​​ferskvand bliver stadig mere anspændt, så nogle kystbyer også lider alvorligt af vandmangel. Vandkrisen skaber en hidtil uset efterspørgsel efter afsaltning af havvand. Membranafsaltning er en proces, hvor havvand under tryk trænger ind gennem en semipermeabel spiralmembran. Overskydende salt og mineraler i havvandet blokeres på højtrykssiden og drænes ud med koncentreret havvand, og ferskvandet kommer ud fra lavtrykssiden.

Ifølge National Bureau of Statistics var den samlede mængde ferskvandsressourcer i Kina 2830,6 milliarder kubikmeter i 2015, hvilket tegner sig for omkring 6% af de globale vandressourcer, hvilket er den fjerdebedste i verden. Ferskvandsressourcerne per indbygger er dog kun 2.300 kubikmeter, hvilket kun er 1/35 af verdensgennemsnittet, og der er mangel på naturlige ferskvandsressourcer. Med den accelererende industrialisering og urbanisering er ferskvandsforurening alvorlig, primært på grund af industrielt spildevand og byspildevand. Afsaltning af havvand forventes at være en vigtig retning for at supplere drikkevand af høj kvalitet. Kinas forbrug af havvandsafsaltning tegner sig for 2/3 af det samlede forbrug. Pr. december 2015 er der blevet bygget 139 havvandsafsaltningprojekter landsdækkende med en samlet skala på 1,0265 millioner tons/dag. Industrivand tegner sig for 63,60%, og husholdningsvand tegner sig for 35,67%. Det globale afsaltningsprojekt dækker primært husholdningsvand (60%), og industrivand tegner sig kun for 28%.

Et vigtigt mål med udviklingen af ​​teknologi til afsaltning af havvand er at reducere driftsomkostningerne. I sammensætningen af ​​driftsomkostningerne tegner elforbruget sig for den største andel. Reduktion af energiforbruget er det mest effektive middel til at reducere omkostningerne til afsaltning af havvand.